说到肺癌，我想很多人都谈之色变，这个肿瘤家族中的number1，以其极高的发病率及死亡率，让人避之不及，现阶段人们仍然没有完全攻克肺癌，对于早期阶段的癌变尚可以通过手术切除，但晚期肺癌就只能姑息化疗，也就是在对症治疗中适当地延长患者的生命。
作为一名经常与肺癌患者打交道的呼吸科医生，处理的患者多了，应对的经验也就有了，对于肺癌来说，与其治疗还不如预防，也就是说目前想要战胜肺癌，预防是最重要的，其次是早发现早治疗，无数肺癌患者告诉我们，越早发现肺癌，治疗的效果就越好，比如肺结节阶段的极早期肺癌，手术成功后患者几乎都能长期生存，此后分期越晚存活率越低，如果进展到了Ⅳ肺癌，那就只能对症治疗。
所以战胜肺癌的有效方式是：1、积极的预防2、早期发现，因为文章篇幅的原因，今天我们不说如何预防肺癌，我们来探讨肺癌的早发现，也就是定期肺部检查，研究表明，对于肺癌的高危人群，比如年龄超过60岁、长期吸烟的男性，建议每年查一次胸部低剂量螺旋CT，一方面辐射低，另一方面看得清，这样能及时发现肺癌，为治疗争取时间。
但说到肺部体检就不得不提一个现象，就是有的患者明明前一年检查正常，但后一年却查出肺癌，这往往让人百思不得其解，难道是检查失误错失了发现的时机？还是肺癌本身就有这样的特质？今天我们来聊一聊。
先来谈谈CT检查的原理
CT是电子计算机X射线断层扫描技术的简称，其原理是根据人体不同组织对X射线的吸收与穿透效率的不同，将X射线穿透数据输入计算机的处理软件，然后将数据还原成人体的断面或立体的图像，临床医生可以根据这些还原成的图像判断人体是否出现病变，理论上CT可以发现身体内的任何病变。
依据图像强化的结果，CT可分为普通平扫与增强CT，CT平扫是最基本的CT检查方式，不注射增强剂，可以发现一些常见的病变，但对于那些血管类的病变，比如血管畸形、破裂或者一些早期肿瘤、转移瘤等，就需要增强CT检查。
CT检查并不能发现任何病变，它有最小分辨率，也就是如果病灶很小的话，CT仍然发现不了
受限于分辨率的影响，CT检查并不能发现所有的病灶，分辨率对于CT的检查结果影响很大，比如目前主流的CT机器是64排螺旋CT，其可以发现最小的病灶是4mm左右，理论上病灶超过4mm的都能看清，但小于4mm的就无法分辨，要想提高分辨率，只能用更薄层的CT扫描，但病灶越小，所受的影响就越大，比如很多肺部的微小结节，因为受限于肺内支气管、血管的影响，往往很难有准确的检查度。
肺癌在人体内形成并不是一朝一夕，往往需要很长时间
任何肺癌的前身都是恶性肺结节，如果说晚期肺癌是一颗长成的大树，那么恶性肺结节就是这棵树的种子，所以，要想预防肺癌，及时发现恶性结节非常重要，临床经验表明如果能在肺结节阶段发现肺癌，并且及时手术切除，患者的长期生存率几乎是百分之百，但如果仍由其发展，患者的长期生存率会迅速降低，如果进展到晚期，就只能保守治疗，患者的生存期往往只有2年左右。
但肺癌的形成也并不是一蹴而就，研究表明，CT显示直径1cm左右的肺癌病灶，其内大约含有10亿个癌细胞，但一个癌细胞想要增殖成10亿个细胞，往往需要数年的时间，在这期间很难被医学影像检查到，比如按照目前主流CT检查的水平，只能发现最小4mm大小的肺癌病灶，小于4mm的却看不清。
所以，对于有些患者去年体检没有异常，今年却发现肺癌的现象就可以理解了，当肺癌病灶小于一定限度的时候，胸部CT是发现不了的，此时患者体内虽然有癌，但临床检查却提示“正常”，随后当病灶增大，超过CT的最小分辨率时，患者的肺部病灶就能在影像检查上呈现。
这种情况在理论上是存在的，临床上也偶有遇到，不过说它是误诊有点言过其词，充其量只是技术的局限，但就患者个人而言危害应该不大，因为间隔时间较短，癌细胞并不能成大气候，此时即便是晚一年发现，患者肺肿瘤分期也应是早期，此时通过手术切除仍能达到治愈。