作为对天空的征服最为成功的一类脊椎动物，鸟类以其艳丽的羽毛、高超的飞行技艺以及庞大的种类，吸引着无数专业人士和爱好者对其进行观察和研究。而除此之外同样迷人的，还有鸟类那独特而婉转的鸣叫声。大多数鸟类，尤其是雀形目鸟类，能够发出复杂而多变的鸣叫声，这些鸣叫不仅造就了使人愉悦的花香鸟语，对于鸟类而言，更为重要的是在觅食、求偶、育雏等行为中起着极为重要的信息交流作用。
华丽琴鸟主要分布于澳大利亚东南部温带，热带雨林，主要食物为昆虫和植物种子。华丽琴鸟被人所知的歌声很多，而且非常善于模仿各种鸟类的鸣叫声，还能学习人类社会的各种声音,如汽车喇叭声等，也是澳洲鸟类中最受人喜爱的珍禽之一。
罗氏鸫令人喜爱的模仿高手，这是一种生活在南美洲低地雨林中的灰褐色鸟。在秘鲁东南部的黎明时分，一只隐藏在树梢的罗氏鸫，能够快速而完美地模仿了十几种不同的鸟类。在同一地区，已故的泰德·帕克曾经记录下一只雄性罗氏鸫在一次连续的歌唱中模仿了不少于51种鸟。
尽管人类也有着复杂的发音方式和美妙的歌喉，然而鸟类的鸣叫方式，与包括人类在内的其他脊椎动物有着很大的不同。对于人类来说，最为主要的发生器官是位于喉部的声带。人们在呼气时，气流流经声带造成其震动而发声。声带发出的声音经过喉部肌肉及口腔器官的调节，最终成为多变的人类语音。
而对于鸟类来说，它们的主要发音部位并非在喉部，而是位置更靠下方的气管-支气管交界处。在这里，环绕气管、支气管的环状软骨扩大，形成了一个较大的管状空腔，称为鸣管。鸣管部位的软骨环间距较大，使得气管壁和内外侧支气管壁变薄呈膜状，称为鸣膜。当气流通过时，鸣膜便会因振动而发出声音。
大多数鸟类利用这种能力只是模仿其他同类，忠实地宣示自己物种的声音特征，学习当地方言，或与邻居合唱或比赛。
鸟鸣有两个主要目的：保卫领地和吸引配偶(或保持关系)。一首令人印象深刻的歌曲，就像五颜六色的羽毛或花哨的展示姿势一样，可以作为一种信号，表明自己的身体适合与所有对手对抗，适合成为一个优秀的伴侣。
当然，不同的物种对于一首令人印象深刻的歌曲有着不同的直觉。对一些鸟来说，曲目的大小是关键：能唱最多不同歌曲的鸟会被认为是优秀的。
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